ЗАЩО IBM СЪДИ GLOBALFOUNDRIES ЗА ПРОВАЛИ НА ПЪТНАТА КАРТА НА ЧИПОВЕ

Тясната връзка между дизайна на чиповете и процесите на производство на чипове причини своя дял от хаоса в ИТ сектора и се влошава, тъй като законът на Мур се забави и мащабирането на Денърд умря преди десетилетие. Извличането на по-голяма производителност от устройствата, докато се опитвате да запазите капак на консумацията на енергия, причинява много проблеми, тъй като производителите на чипове се опитват да усъвършенстват най-съвременните технологии. Когато има неуспехи в постигането на целите за обработка на чипове, определени от леярните по света, чиповете изчезват от страницата с пътната карта и се разбиват на пода.

Нищо не демонстрира това по-добре от собствените проблеми на Intel с пускането на пазара на 10-нанометров процес на ецване на чипове през последните пет години, което позволи на AMD да навлезе отново на пазара на сървърни процесори с удоволствие и което попречи на Intel да бъде толкова агресивен с GPU и FPGA ускорители, колкото би могъл да бъде иначе. Но очевидно Intel далеч не е единственото разочарование.

Публично, IBM като че ли пренебрегна разочарованията от бившия партньор в леярната GlobalFoundries, който трябваше да поеме доставката на 14 нанометрови технологии за IBM Power и z процесори и да достави 10 нанометрови и по-малки техники за гравиране на чипове като част от десет- годишно споразумение, подписано през октомври 2014 г. и затворено през юли 2015 г. Съгласно това споразумение IBM по същество даде на GlobalFoundries своето подразделение за микроелектроника, което произвежда всички видове процесори, включително тези за игрови конзоли Sony, Microsoft и Nintendo, както и сървърни процесори на IBM и уби на chippery за всички видове клиенти, включително правителството на САЩ. Както се оказа, IBM наистина пренебрегва закъсненията при изваждането на 14 нанометрови чипове от заводите – нашето наблюдение е, че те са закъснели с около година с Power8 – но IBM очевидно кипи от години относно пика на 10 нанометровия процес , за които обществеността не знаеше, освен ако не свързаха някои точки, и след това рязкото увеличаване на 7-нанометровия процес, което беше направено внезапно през август 2018 г. Това остави Big Blue по същество без пътна карта за сървъра. И сега IBM иска поне 2,5 милиарда долара обезщетение.

Делото, заведено във Върховния съд на Ню Йорк на 8 юни, все още не е публикувано в системите на този съд, но се сдобихме със силно редактирана версия и можете да изтеглите PDF файла тук. Отговорът на GlobalFoundries, който излезе преди някой да разбере за делото на IBM и ден преди IBM да заведе делото, беше направен публично достояние и може да бъде намерен на тази връзка.

Тази ситуация е объркана за IBM и GlobalFoundries: технически, икономически и емоционално. Но ако нещата, които IBM твърди в съдебния си иск, са верни, тогава това ще бъде учебникарски случай за това как едно леярско партньорство може да се провали.

Най-очевидният въпрос е: Защо IBM прави това сега? Изминаха почти шест години, откакто GlobalFoundries сложи край на своите 10 нанометрови усилия и почти три години, откакто сложи край на 7 нанометровите процеси и дори по-малките транзистори се свиват. Но тъй като IBM преустановява своите сървъри Power9 и System z15 и вече не е толкова зависима от GlobalFoundries, както беше в предишни години – компанията избра Samsung Electronics за свой партньор в леярната след скока на GlobalFoundries и гравира своя бъдещ Power10 и z16 процесори, използващи 7 нанометрови процеси на корейския производител на чипове – Big Blue реши, че иска удовлетворение.

Времето е малко подозрително, особено след като се носят слухове за инвестиционната компания Mubadala, инвестиционното подразделение на петролната нация Абу Даби и собственикът на GlobalFoundries, която се готви да направи първично публично предлагане тази година на акции пазар в Съединените щати. Това IPO се очаква да бъде на стойност 20-30 милиарда долара, до голяма степен благодарение на недостига на полупроводници, от който IBM не може да се възползва, тъй като не е леярна от юли 2015 г.

Съвпадението е нещо реално в света и вероятно е съвпадение, че световният недостиг в производството на полупроводници – на усъвършенствани възли или стари – е това, което помага GlobalFoundries да стане ценен, точно както IBM вероятно има всички пластини, които има трябва да изпълнява завинаги поръчки на Power9 и z15. Ето защо това се случва сега. Що се отнася до това защо изобщо се случва това, това е много по-сложна ситуация и е важно да запомните, че искове и насрещни искове в съдебни дела не са факти, докато журито и съдията не определят, че са такива – а може би дори и тогава.

IBM ИЗЛЕЗВА ОТ ЛЕЯРНИЯ БИЗНЕС

Още през 2013 и 2014 г. IBM беше в едно от настроенията за продажба, в които периодично изпада. Той продаде бизнеса си със сървъри System x X86 на Lenovo и „продаде“ подразделението Microelectronics на GlobalFoundries, което само по себе си беше отделено от AMD през октомври 2008 г. и преди това беше разширено с бизнеса за производство на чипове Chartered Semiconductor. И трите тези бизнеса с чипове заедно, плюс споразумение за научноизследователска и развойна дейност с IBM и другите му партньори в Центъра за изследване на полупроводниците към NanoTech Complex на Държавния университет на Ню Йорк в Олбъни. Тези дни както Samsung, така и сега Intel, допринасят и се възползват от това изследване, вероятно включително революционните 2 нанометрови чипове на IBM, обявени миналия месец. Първите 7 нанометрови и след това първите 5 нанометрови процесори в света са гравирани там, така че това е практическо изследване, което помага на леярните да направят чипове.

Като част от сделката за Microelectronics, GlobalFoundries получи портфолио от около 16 000 патента и патентни заявки, което е важен щит срещу съдебни конкуренти, както и две предимно остарели леярни – едната в Източен Фишкил, Ню Йорк, а другата в Essex Junction, Върмонт – и около 5000 служители, които проектират чипове и управляват леярни. Big Blue запази малък екип от хора, за да проектира неговите Power и z процесори, както и някои от хората в IBM Research, работещи върху полупроводници. IBM се съгласи да плати на GlobalFoundries 1,5 милиарда долара за три години, за да инвестира в 14 нанометрови и 10 нанометрови процеси и взе още 3,2 милиарда долара отписвания. През 2013 г. Microelectronics имаше 1,4 милиарда долара продажби, но имаше загуба преди данъци от 700 милиона долара, така че можете да разберете защо Big Blue искаше да излезе. Всяко ново свиване на процеса щеше да бъде все по-болезнено и все по-скъпо, а IBM просто не разполагаше с мащаба, който GlobalFoundries се надяваше да изгради. Съдебният иск на IBM твърди, че GlobalFoundries не е бил в състояние да изгради чипове с „висока производителност“, което е абсурдно, като се има предвид, че AMD е била напълно в състояние да изгради водещи на пазара процесори Opteron за сървъри и графични процесори Radeon за графики и визуализация много преди тази сделка да бъде сключена.

Това, което е честно да се каже, е, че GlobalFoundries трябваше да запази бизнеса с AMD и добавянето на бизнеса на IBM към него би помогнало на бизнеса с процесори, графични процесори и други ускорители да се справи по-добре с Intel, Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp и Samsung за клиент и сървърни части и други ASIC производство и опаковане. Леярните на IBM не бяха наистина полезни за бъдещето, но парите и хората със сигурност бяха. Всъщност Томас Колфийлд, настоящият главен изпълнителен директор на GlobalFoundries, ръководи леярната Fab8, построена от GlobalFoundries, и управлява леярната East Fishkill в IBM от 1989 до 2005 г., преди да се занимава с рисков капитал и стартиращи фирми за известно време, преди да се присъедини към GlobalFoundries.

Същността на делото на IBM е, че GlobalFoundries обеща да достави 10 нанометрови процеси и след това го промени на 7 нанометрови процеси – и не направи нито едното, нито другото. За да хеджира своите залози, GlobalFoundries пое двоен път към 7 нанометра, единият използва стандартна имерсионна литография, а другият използва екстремна ултравиолетова (EUV) литография. Последното е техника, която TSMC първо усвои правилно, Samsung усъвършенства сега, Intel работи върху нея и имаше някои проблеми, а GlobalFoundries не я последва при 7-нанометровия възел. GlobalFoundries вероятно е прекратил усилията си за 7 нанометра, защото вече е знаел, че AMD ще отиде при TSMC за поне някои от чиповете в сървърните процесорни пакети „Rome“ Epyc 7002 и „Milan“ Epyc 7003. Знаем, че AMD реши да пропусне 10-нанометровия възел, което може също да е повлияло на решението на GlobalFoundries да не инвестира в него, въпреки че договорът му с IBM изрично казва, че ще направи точно това. Без относително големите обеми сървърни чипове на AMD, сървърните чипове на IBM не биха платили сметките за огромната инвестиция. Не знаем какви са числата, но същата математика беше вярна в Microelectronics, когато IBM реши да се отърве от него.

Това, което не знаем, е дали AMD е решила да премине от 10 нанометрови процеси към 7 нанометрови процеси, за да получи предимство пред Intel, или наистина е нямала избор да го направи, защото GlobalFoundries дърпаше щепсела, за да се съсредоточи върху своя двоен -пронг 7 нанометра усилие. Смятаме, че AMD беше сполетяна от същата изненада от 10 нанометра, която беше и IBM, но AMD никога не каза нищо за това и го завъртя най-добре. Точно както IBM направи с трудностите, които GlobalFoundries очевидно имаше, като донесе 14 нанометрови процеси, а IBM никога не каза много за проблемите с 10 нанометрови технологии. AMD, разбира се, използва 14 нанометрови процеси от GlobalFoundries за своето първо поколение “Naples” Epyc 7001 чипове и все още използва 14 нанометрови процеси в I/O и паметта в центъра на сървърните процесорни пакети Рим и Милано. Ядрата на Рим и Милано са гравирани от TSMC в 7 нанометра, а Infinity Fabric свързва главината на куката и ядрата заедно в един пакет.

Забавянето с 14 нанометровите процеси и спирането на 10 нанометровите процеси е очевидно в пътните карти на IBM Power. Разгледайте тази пътна карта на Power процесора от преди няколко години:

Казването, че Power9 е доставен през 2017 г., е щедро, тъй като това бяха само малки количества процесори за суперкомпютъра „Summit“ в Националната лаборатория в Оук Ридж и суперкомпютъра „Sierra“ в Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор. На IBM отне цялата 2018 г., за да развие напълно системи, базирани на чипа Power9, който е гравиран с помощта на 14 нанометрови процеси на GlobalFoundries.

Не можем да докажем това, но смятаме, че първоначалният план на IBM беше да се свие до 10 нанометра с Power10 и да се създаде модулен чиплет с двоен чип, за да се увеличи до 48 ядра. Също така смятаме, че IBM определено искаше да пусне това през 2020 г. и да продължи тригодишния ритъм, който харесва със своите сървърни платформи. IBM казва, че първите шумове, че 10-нанометровият процес е в затруднение, дойдоха през септември 2015 г., само два месеца след подписването на сделката с Microelectronics, а до декември 2015 г. GlobalFoundries каза, че няма да го направи. IBM твърди „въз основа на информация и вяра“, че GlobalFoundries е знаел, че ще направи това преди приключването на сделката.

IBM казва, че никога не е освобождавала GlobalFoundries от ангажимента за 10 нанометра, но е работила „добросъвестно“ върху разработването на 7 нанометров чип. Предполагаме, че това е промяната, която виждаме сега от Power10, базиран на 24-ядрени чиплети, към Power10 с радикално ново ядро ​​с 16 физически ядра на чип, но 15 или 30 дебели или слаби ядра на чиплет и 30 или 60 ядра на пакет – този, който Samsung в момента е планиран да произведе по-късно тази година за Big Blue:

Според иска на IBM, GlobalFoundries каза през есента на 2016 г., че ще има 7 нанометров тестов чип, готов през второто тримесечие на 2017 г., пилотно производство през първото тримесечие на 2018 г. и масово производство през третото тримесечие на 2018 г. , и освен това твърди, че „GlobalFoundries многократно е представял на IBM, че 7nm чипът, който GlobalFoundries ще разработи, ще бъде адекватен заместител на 10nm чипа, който е обещал.“

Като се има предвид това, IBM намали чека за последния транш от 250 милиона долара в 1,5 милиарда долара в брой, които обеща като част от прехвърлянето на подразделението за микроелектроника, и казва, че до 2017 г. е инвестирала най-малко 188 милиона долара в ресурси, за да помогне на GlobalFoundries в това усилие от 7 нанометра. По това време GlobalFoundries ускорява 14-нанометровите технологии, използвани с чиповете Power9 и z13 – за които според Big Blue „е било обект на значителни закъснения и проблеми по отношение на производителността и качеството“ – и Калфийлд, който стана главен изпълнителен директор през юли 2018 г., твърди, че е казал IBM, че може да премине със 7 нанометрова разработка, ако IBM плати допълнителни 1,5 милиарда долара. До август IBM изиска GlobalFoundries да върне 1,5 милиарда долара, което производителят на чипове очевидно отказа, а до края на месеца GlobalFoundries публично обяви, че преустановява своите 7 нанометрови усилия, включително техники за потапяне във вода и EUV литография и ще се фокусира на 14 нанометрови и по-стари технологии.

Докато двете компании се караха напред-назад за това какво означава тяхното споразумение и дали то е било нарушено или не, GlobalFoundries продаде фабриката East Fishkill на ON Semiconductor за 430 милиона долара през април 2019 г. и продаде бизнеса си с персонализирани ASIC на Marvell през май 2019 г. за 650 милиона долара с потенциални допълнителни 90 милиона долара, а след това продаде някои други активи, които според IBM възлизат на 1 милиард долара и които на практика гарантират, че GlobalFoundries не може да изпълни своите правни ангажименти за 10 нанометра и обещания за 7 нанометра . Това е разтягане. 7-нанометровите неща бяха направени във фабриката Fab8 в Малта, Ню Йорк. Виждали сме го с очите си. IBM не може да прехвърли активи като част от сделка и след това да се ядоса, когато „купувачът“ реши да продаде.

IBM със сигурност може да се разстрои и да потърси икономически щети, ако GlobalFoundries обеща производство на чипове и не го изпълни. Трудно е да се направи кутия с 14 нанометра, тъй като чиповете излязоха дори и по-късно от очакваното, както изглежда случаят, но е лесно да се направи с 10 нанометра и 7 нанометра шипове. Това определено накара IBM да пренапише своите пътни карти за Power и System z процесори и определено предизвика забавяне на доставките на напреднали технологии. Нямаме представа доколко цялата тази промяна е подкопала офертите на IBM за наследника на ексмащабната система „Frontier“ в Оук Ридж или екзамащабната система „El Capitan“ в Лорънс Ливърмор, но това не би могло да помогне. (Смятаме, че много други фактори са играли там.)

Все пак съдебните дела са за възстановяване на икономически щети. Ще бъде трудно за съдебните заседатели да изчислят какво може да бъде, но добавянето на 1,5 милиарда долара, които IBM даде на GlobalFoundries като част от трансфера на Microelectronics, и след това около 1 милиард долара, които GlobalFoundries получи от обща продажба на активи, не е достатъчен метод за изчисляване на икономическите щети в този случай.

Искахме да получим някакъв коментар от IBM, но като се има предвид, че това е съдебно дело, това, което получихме, беше следното изявление от говорител на IBM: „IBM зависеше от GlobalFoundries, след като инвестира сериозно в дългосрочни взаимоотношения. GlobalFoundries отговори, като взе парите на IBM и се възползва от знанията, уменията и активите на IBM. Въпреки че GlobalFoundries многократно уверяваше IBM, че ще изпълни ангажиментите си, GlobalFoundries вместо това внезапно и без никакво оправдание се оттегли от IBM, докато IBM разчиташе на GlobalFoundries. GlobalFoundries очевидно не успя да действа като надежден партньор и доставчик.“

„МОЖЕТЕ ДА НАМЕРИТЕ ПО-ДОБРО, НО НЕ МОЖЕТЕ ДА ПЛАЩАТЕ ПОВЕЧЕ*“

GlobalFoundries в своя отговор е недвусмислен относно ситуацията. „Това действие произтича от нещо, което изглежда е погрешно и зле обмислено усилие от страна на правния отдел на IBM да се опита да извлече необичайно плащане от GF, за което IBM знае, че няма право“, започва правният отговор. „Времето на IBM е не само много подозрително, тъй като идва на фона на наскоро съобщените новини за потенциално първично публично предлагане („IPO“) от GF, което би го оценило на приблизително 30 милиарда долара, но и невероятно несъобразено с текущите събития, а именно глобален недостиг на чипове, подхранван от пандемия, която засегна важни вътрешни индустрии, включително автомобилния сектор.“

GlobalFoundries казва, че е похарчила 1,5 милиарда долара, дадени от IBM, за инвестиране в леярния бизнес, а след това е похарчила „много повече от тази сума“ за допълнителни инвестиции. Въпреки че това е доказуема и изчислима цифра, тя не беше дадена в отговора. GlobalFoundries също така твърди, че IBM взаимно са се съгласили да се откажат от 10-нанометровия възел и да се възползват от 7-нанометровия възел. Но като се има предвид „техническата сложност и огромните финансови разходи“ на усилието за 7 нанометра, GlobalFoundries не можа да достави 7 нанометра в зададения график. (Смятаме, че на цена, която GlobalFoundries също би или би могла да понесе.) Като се има предвид, че други имаха 7 нанометрови техники, GlobalFoundries „избра да не се излага на сериозен финансов стрес чрез продължаващото преследване на провалена стратегия и съответно спря разработването на 7nm технология, ” и „IBM бързо намери нов и по-евтин доставчик на 7nm технология в Samsung.” IBM, твърди GlobalFoundries, всъщност се е облагодетелствала от решението на GF да спре да работи по 7 нанометрова технология.

IBM може да е стигнала до 7 нанометра по-бързо по този начин, но със сигурност можеше да използва Power10 преди година или повече на базата на 10 нанометрова технология. IBM не казва това в своята документация, но ние го казваме. И ако има някакви икономически щети, това е. Клиентите на System z не търсят капацитет по същия начин. Но пазарът на HPC и особено хибридните CPU-GPU машини, където процесорът има много I/O и честотна лента на паметта, и може би мрежа с памет, каквато има Power10, със сигурност може вече да са използвали тези процесори Power10. Може би всъщност е бил избран в системата DGX-2. Това трябва да бъде част от всяко изчисление на икономическите щети, ако има такива.

Този иск от IBM може би не е несериозен, но със сигурност е опортюнистичен и разрушителен за GlobalFoundries. Но ако се пристъпи към съдебен процес, щетите няма да се доближат до публичното търгуване на акциите на GlobalFoundries и производителят на чипове ще поеме удара и може би дори ще продължи с разработването на по-напреднали процеси, както би трябвало леярна с неговия ръст и наследство .

*Забележка: Известен цитат от ИТ мениджър в Wall Street Journal през 1990 г., който говори за IBM, която се бори.